Родился в 1902 году в деревне Сосновка Каратузского района в семье крестьянина. В 1930 году поступил в местный колхоз и трудился на разных работах.

    С началом Великой Отечественной войны В. А. Жихарев в действующей армии. В составе 300-го отдельного батальона правительственной связи НКВД прошёл боевой путь от Москвы до Праги, служил на Дальнем Востоке.

    После демобилизации в конце 1945 года вернулся на родину.

    Заведовал коневодческой фермой колхоза имени Куйбышева Бейского района Хакасской автономной области. С первых дней работы в должности председателя В. А. Жихарев с головой окунулся в проблемы полеводства и особенно животноводства, которое в последнее время стало его чуть ли не главной заботой.

    За достигнутые успехи в получении высокой продуктивности животноводства в 1947 году Жихарев Василий Андреевич, вырастивший при конюшенном содержании 20 жеребят от 20 кобыл, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10.08.1949 года был удостоен высокого звания Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот». Результаты его работы были признаны лучшими в Красноярском крае.

    В дальнейшем трудился на молочно-товарной ферме колхоза.